■今の小学校英語教育に必要なものは何でしょうか？

　小学校英語教育は「音声重視」と言われていますが、小学校３年生から高校３年生まで続く英語教育の中で、音声重視で英語と出会わせるということがどういうことなのか、もう一度よく考えることが必要だと感じています。もう一つは子どもの学び方。これまで中高生に力をつける指導はありましたが、小学生のうちから力をつけていく指導のあり方は、まだまだ開発中で今後も耕していくことが必要です。

■小学生のうちから力をつけていくには、どのような指導が必要でしょうか？

　子どもが未知の言葉ができていくようになるためには、言語経験の順序を意識して指導することが必要だと考えています。はじめに「音と意味を結びつける経験をする」。つぎに、発話するプレッシャーがない段階で、「（意味が分かった上で）音をたくさん溜め込む」、そのあと「口慣らし」をしていく。このステップを踏まえて、話すことができるように指導する必要があると考えています。

　決まったフレーズを台詞のように繰り返し練習する、九官鳥でも授業が受けられるというような活動ではなく、「もしかしたら、こういう意味かな？」「さっきも同じ言葉を使っていたな。」「あ、そうか！」というような、児童自らが頭を働かせて心を動かして学ぶという、言葉を学んでいく上での醍醐味を経験させてあげたいと思っています。

　例えば、数字を使った出席番号の活動があります。先生が出席番号を言い、自分の番号だと思う児童が手を挙げるという簡単な活動です。先生が「twenty-seven」と言うと、7、17、27、37番の子がいっせいに手を挙げる。先生が数字を見せると、27の子以外は「あ、自分じゃなかった」となります。結果的には間違っていますが、「なんとかsevenは、27・37・47…のときに使うんだな」と子どもたちは少しずつ気がついていきます。このように間違いながらも子どもが自ら気づいていく経験が言葉を学ぶ上で大切なことだと考えています。
「この活動をするために、これを練習してできるようになっておきましょう」ではなく、トライアル＆エラーがあって良いのです。このような学びが「言語活動を通して」の学びなのではないかと考えています。

■先生たちはどのようなスタンスで指導を行えば良いでしょうか？

　新しいことなので、先入観をなくすということが大事じゃないでしょうか。先生が中学生時代に学んだ方法は、お手本を聞き繰り返し練習して覚えて音を出す、という方法だったかもしれません。しかし、小学生には小学生に合った指導方法があると思います。

　特に小学校の先生には、子どもたちの学びを見取る力、言葉を見抜く力があります。ぜひその力を発揮して、他の教科での経験を英語教育の指導にも活かしていただきたいと思っています。英語力の足りないところは、外部講師やキソサポなどでも補完することができます。教える力はすでに持っているので、先入観をなくして、他の教科を教えるときと同様に取り組めば大丈夫です。